O Langjökull estende-se por 953 quilómetros quadrados através dos Highlands centrais da Islândia, sendo o segundo maior manto de gelo do país e o sistema glaciar mais próximo de Reykjavík acessível por rotas designadas para motos de neve.
Engenheiros escavaram a rede de túneis 'Into the Glacier' em 2015, perfurando 500 metros na camada de gelo para expor camadas compactadas milenares. O glaciar repousa a altitudes entre 600 e 1.450 metros acima do nível do mar, a sua língua sul alimenta rios que caem em vales geotérmicos. A água do degelo do Langjökull abastece o sistema fluvial do rio Hvítá, que corta os Highlands antes de descer para as terras baixas visíveis a partir da rota do Golden Circle.
O passeio de moto de neve no glaciar Langjökull em Reykjavík com caverna de gelo opera durante todo o ano, pois a altitude e a latitude do glaciar mantêm uma cobertura de neve consistente, mesmo durante os meses de verão. Os operadores organizam partidas do acampamento base de Gullfoss, onde os visitantes transferem para veículos modificados com lagartas que sobem a estrada de acesso ao glaciar. A pista de motos de neve abrange cerca de 10 quilómetros de trilhos preparados através do planalto, cruzando zonas sem fendas marcadas por pontos de GPS. As velocidades do vento no glaciar excedem habitualmente os 15 metros por segundo durante o inverno, exigindo sistemas de capacete fechados e vestuário reforçado fornecido nos pacotes turísticos. Os guias conduzem grupos em formações de fila única, mantendo intervalos de 20 metros para evitar a interferência do spray de neve.
A secção da caverna de gelo desce através de túneis iluminados por fitas de LED, revelando camadas de compressão azuis formadas quando as bolhas de ar escapam sob pressão. Amostras do núcleo extraídas durante a construção do túnel mostram gelo com 800 anos, com bandas de cinza visíveis que marcam erupções vulcânicas históricas. O túnel atinge uma profundidade de 30 metros abaixo da superfície, mantendo uma temperatura interior constante de dois graus negativos Celsius. Câmaras de capela e cerimónias ramificam-se do corredor principal, com as suas paredes a recongelarem a cada estação à medida que a humidade se infiltra através de microfissuras. Cientistas monitorizam o recuo do glaciar usando estacas de ablação; desde 2000, o Langjökull perdeu aproximadamente 10 quilómetros cúbicos de massa de gelo, com a margem sul a recuar 500 metros. Os passeios a partir de Reykjavík incluem transferes nos Highlands via vale Kaldidalur ou rota Kjölur, ambos estradas de cascalho que atravessam campos de lava e cruzamentos de rios que exigem veículos com tração às quatro rodas e condutores experientes familiarizados com os riscos sazonais do terreno.
6 h
